CMC Mercedes-Benz W196R Stromlinie, 1954, GP Francia #20 Karl Kling – 1/18

Diferencias entre M-044 (versión estándar antigua) y M-128 A/B/C (limitaciones GP – Francia, 1954)

• Toma de aire delante del parabrisas para ventilación de la cabina con 5 lamas metálicas insertadas
• Espejo retrovisor con consola de cambio de forma
• Ventilaciones traseras modificadas con deflector de aire de acero inoxidable y doble barra de cubierta
• Tapa de llenado de combustible modificada, es decir, acortada, en el reposacabezas
• Ruedas mejoradas con radios anillados
• Diferentes números de inicio 18; 20; 22
• Capó con forma modificada de superficie plana y sin orificio de entrada de aire con rejilla (en el despegue, el n.º 22 difiere con una pequeña protuberancia adicional en la zona del capó derecho).
• Carrocería de forma modificada – recorte, apto para el capó modificado
• Conducto de admisión de aire modificado (colector de admisión de motor de nueva forma con entrada de aire modificada)
• Depósito de compensación de agua de refrigeración modificado con tubo de llenado de agua separado
• Abertura redonda en el capó para el tapón de llenado de aceite del cárter (lado izquierdo del vehículo)
• Soporte de tubo de llenado de aceite para el depósito de aceite
• Rejilla del radiador retraída (rejilla protectora) fija
• Eliminación de la parrilla protectora móvil del radiador con el varillaje de accionamiento correspondiente en la cabina
• Tapa de mantenimiento del motor derecho cerrada
• Disposición modificada de los tubos de escape. Paso de tubo separado a través de las dos aberturas laterales de la carrocería con barra decorativa cromada en la abertura superior (lado derecho).
• Aberturas laterales de la carrocería en el lado izquierdo con una moldura cromada cada una
• Ventilaciones con forma modificada en los guardabarros traseros
• Estrella roja impresa de Mercedes-Benz encima de la parrilla del radiador (área delantera)
• Diferentes colores de las cubiertas de tela del asiento del conductor y del borde del asiento revestido de cuero (rojo pardo nº 18; verde nº 20; azul nº 22)
• Supresión del reposacabezas pequeño
• Volante de 4 radios con coloración de fondo de los radios en el color base de la tapicería del asiento
• Instrumento adicional de visualización de la temperatura del aceite debajo del tablero

Mercedes se ha tomado su tiempo y ha preparado a fondo su regreso a las carreras de Gran Premio. La elegante carrocería aerodinámica de los bólidos de Mercedes es una novedad absoluta y pone patas arriba el diseño tradicional de coches de carreras hasta entonces conocido. Los competidores están consternados y sin palabras, pero para los casi 300.000 espectadores en el circuito, la apariencia es una verdadera sensación.
Mercedes compitió con tres vehículos W196R y los pilotos Juan Manuel Fangio, Karl Kling y el joven Hans Herrmann. La carrera de estreno en el Gran Premio de Francia el 4 de julio de 1954 está bien elegida, ya que el rápido circuito de Reims, con sus largas rectas, se adapta muy bien a los coches con carrocería aerodinámica.
Fangio (dorsal 18) y Kling (dorsal 20) parten en primera fila junto al Maserati 250F de Ascari. Tras el abandono de Ascari en la primera vuelta, los dos Ferrari de Gonzalez y Hawthorn se sitúan detrás de los Mercedes de Fangio y Kling. Hans Herrmann, con el dorsal 22, comienza la carrera desde la tercera fila en la quinta posición. Tras siete vueltas, supera a Hawthorn y, en la undécima vuelta, adelanta a Gonzalez. Ahora, los tres W196R están en cabeza, hasta que en la vuelta 17 el motor de Hans Herrmann falla repentinamente y tiene que detener su Flecha de Plata por avería.
Al final de la carrera, se libra una dramática batalla por la victoria entre Fangio y Kling, que J.M. Fangio gana por un escaso margen de apenas un metro.
Con esto, Mercedes logró una doble victoria muy comentada en su primera aparición en el escenario internacional del automovilismo después de quince años de ausencia.